C: Checar se arquivos de entrada e saída são diferentes

Palavras-chave: C, stdin, stdout, descritor, descriptor, inode, comparar, compare

Ao escrever filtros (programas que processam dados provenientes da entrada padrão e os escrevem na saída padrão) pode-se querer evitar que o arquivo de entrada seja o mesmo arquivo utilizado para saída. Um exemplo de um programa assim seria um conversor de formato: o que fazer caso o filtro seja invocado como

        $ gif2png < tempfile > tempfile

ou ainda

        $ sig2uns tempfile > tempfile

potencialmente corrompendo dados quando eles são lidos e processados em blocos?

Uma solução simples em sistemas que utilizam sistemas de arquivo similares aos do UNIX é comparar o número do inode e o dispositivo dos descritores de entrada e saída, sejam eles arquivos ou stdin/stdout. Isso pode ser implementado em C como:

        fstat(ifd, &st);
        st.st_mode &= S_IFMT;
        if (st.st_mode != S_IFCHR && st.st_mode != S_IFBLK) {
                dev = st.st_dev;
                ino = st.st_ino;
        }

        fstat(ofd, &st);
        st.st_mode &= S_IFMT;
        if (st.st_dev == dev && st.st_ino == ino) {
                /* entrada e saída são iguais */
                return 1;
        }

Isso é exatamente o que o programa “cat” faz. Se você experimentar fazer cat de um arquivo para ele mesmo, o resultado é:

        $ cat a.out > a.out
        cat: a.out: input file is output file

Finalmente, note que isso não vale para dispositivos de caractere ou bloco, como tratado no trecho de código acima.